全是恩典
在美國伊利諾州皮奧里亞市（Peoria）恩典長老教會主任牧師、美國密蘇里州聖約神學院榮譽院長 Bryan Chapell 的著作Unlimited Grace：The Heart Chemistry that Frees from Sin and Fuels the Christian Life（中譯《無盡的恩典》）中，記載着一則古老寓言，我略作修改如下：
「從前某天，有一位國王從王宮的窗戶往外觀看，看見其一位年紀尚幼的兒子在遠處的田間採摘鮮花，孩子用皇室專用的絲帶把鮮花束在一起。國王看見便展露微笑，因為這種絲帶象徵獻禮給國王，為要討王喜悅。然而，國王注意到小王子不單採摘鮮花，因年紀還小未懂辨別，把常春藤、蒺藜甚至雜草也一併收在花束裏。於是，國王吩咐其長子去幫助弟弟，他吩咐長子說：『你到御花園去採摘一些花卉，當弟弟來到時，你靜悄悄地將弟弟的花束中不配放在王宮的東西除掉，換上御花園的花卉，使花束配得放在王宮裏。』大王子遵照父王之命，當弟弟回宮時，迅速地把花束中的常春藤、蒺藜和雜草拔掉，換上御花園的鮮花，再以皇室專用的絲帶束上。小王子帶着燦爛的笑容，拿着花束獻給國王，說：『父王，這美麗的花束是我給你預備的。』當小王子細看花束，發現有所不同，後來他才知道是因着父親的恩典，他才能獻上得蒙悅納的禮物。」
據 Chapell 考究，這寓言可能出於11世紀的意大利神學家安瑟倫（Anselm）、中世紀的聖法蘭西斯（Francis of Assisi）或12世紀的法國修士聖伯納（Bernard of Clairvaux）之手，確實出處未能確定。無論如何，寓言中的國王及其長子顯然是指父神及耶穌基督。我們得救是本乎恩（弗二8），全然是神的恩賜，這毋庸置疑，絶大部份信徒都相信。然而，我們能夠行成聖之路也是恩典，能夠獻上自己為神所悅納，也是神的恩典。（加二20、林後四7）我們不用努力嗎？不是的，我們要竭力成聖，但一切仍端乎神的恩典，這是一種吊詭的真實。恩典的觀念，帶領我們進入全然倚靠神的領域，在靠賴中努力不息，轉化心靈，改造生命。在今天「感恩」已淪為口頭禪之際，我們倒要反省，是否已盡心竭力、忘我捨己地活出「全是恩典」的生命？
陳啟興牧師
2019年9月2日
時間、時刻和時機
在新約聖經，有幾個常用來描述時間的字眼，這幾個字的意義固然有重疊，卻也有不同。第一個字是「chronos」（希臘文的英語拼寫），一般英譯「time」或「season」，中譯「時候」（約七33，新漢語譯本此節譯「時間」；羅七1）、「日子」（可九21；徒十五33）、光陰（彼前四2）等。這字的普遍意思是指一段時間（time period），如一個月或一年。第二個字是「hora」，一般英譯「hour」或「time」，中譯「時辰」（太廿四50，新漢語譯本此節譯「時刻」）、「某時」（啟九19，新漢語譯本此節譯「某個時刻」）、「時候」（約二4；五25；十二23）等。這字可指某個時刻（moment），在約翰福音尤指耶穌在十字架上得榮耀的時刻。第三個字是「kairos」，一般英譯「time」或「opportunity」，中譯「時候」（林前四5）、「日期」(羅五6，和修版此節譯「時刻」；弗一10，和修版此節譯「時機」)、「機會」（加六10、來十一15）、「時機」（弗五16，新漢語譯本及和修版；和合本此節譯「光陰」）等。這字可指機遇或時機（opportunity），我們需要好好把握，以免令神失望。（除另有所指，上述經文皆摘自和合本聖經。）
神創造時間，掌管歷史進程，在時間洪流（chronos）之中，神定意在某些時刻（hora）彰顯祂的作為，其中最大的作為莫過於耶穌基督在十字架上得着榮耀。神也在我們生命中某些時刻作奇妙的工作，您有沒有在意？有沒有把握時機（kairos）作合神心意的回應？神令您失去，可能要您更倚靠祂；神讓您遇到苦難，可能要熬煉您更有信心。我們要把握時機信主，要把握時機竭力成長，要把握時機服侍主、服侍人，時機稍縱即逝，您有沒有好好把握？保羅鼓勵我們：「你們要謹慎行事，不要像無知的人，要像智慧的人。要把握時機，因為現今的世代邪惡。不要作糊塗人，要明白主的旨意如何。」（弗五16-17）在現今邪惡的世代，我們要把握每一個機會明白主的旨意，謹慎行事，這才是主所喜悅的智慧人。
陳啟興牧師
2019年9月9日
主日
昨天早上六時起床，趕船往澳門一教會證道，崇拜後約了一弟兄午膳，探討銀行團契在澳門開拓一些事工的可行性，回家後已是傍晚時分。雖然有點累，但回望神整日所帶領和祝福的事奉，感恩不已，如此度過主日，最好不過。今天我們記念主日，在主日聚集敬拜，我們不守猶太教的安息日，卻可借用安息日的意義來過主日。神用六日創造天地，第七日祂歇了一切的工，安息了。神定安息日為聖日 (創二2)。十誡中的第四誡要求以色列人記念安息日，守為聖日，在那日無論何工都不可做 (出廿8-11)。究竟守安息日有甚麼意義呢？
有些人根據出埃及記第三十一章17節，推斷神經過了六日的創造工作，祂疲倦了需要「安息舒暢」，需要休息，所以在第七日便停工歇息。這完全是錯誤的臆測。因為神創造萬物，說有就有，命立就立，根本不費吹灰之力，何來疲乏困倦？(賽四十28) 安息不等同休息，根據聖經，安息的意義不在於恢復體力或玩樂鬆弛。當天地萬物都造齊了，神看著一切所造的都甚好 (創一31)，祂便停下來，欣賞祂美好的創造。所以，對於基督徒來說，「安息日」是一個分別出來的日子，是一段分別出來的時間，放下日常的工作或世務，刻意察看、思念和欣賞神美好的作為，因神在我們的生命和所存在的世界皆有其美善的旨意和作為。當我們看到神美好的作為的時候，我們不期然會向神感恩和彼此慶祝。因此，在「安息日」並不是任何事情都不作，反而是刻意去操練：欣賞神的作為、感謝神的恩典和慶祝神的賜福。感恩和慶祝可以包括有行動的回應，例如集體崇拜、事奉、行善助人等。我們守「安息日」(即記念主日)，並不是為了遵從一條律例，乃是去數算和經歷神的恩典。畢竟，主耶穌教導我們，「安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的」(可二27)。明白了安息日的意義後，您會否以不同的心態參加主日崇拜和度過主日餘下的時間呢？
陳啟興牧師
2019年9月16日
一生何求？
已故歌手陳百強的名曲《一生何求》中，說到「一生何求，迷惘裏永遠看不透」，人生匆匆數十載，究竟追求什麽才有意義？對很多人來說，耗盡一生去追求成就，包括學歷、財富、權力、榮譽等，須知這些都帶不走，終會失去。又有一些人不屑爭名逐利，一生追求人際關係上的建立，沉醉於親情、友情、愛情的滿足，須知這些也帶不走，也終會失去。再有一些人目光清晰一點，捨棄身外物，追求內心平安，於是操練冥想、打坐，甚至離羣索居或尋求宗教慰藉，行得通嗎？須知這些可能帶來一時平靜，卻難享真正平安。一生何求？
有人說：「不求財富無數，只求夠用就好。」又說：「不求朋友成群，只求知己一人。」又說：「不求大權在手，只求平安在心。」這些都是可取的智慧之言。但知易行難啊！如何做到？關鍵在於是否認識創造和救贖我們的主耶穌基督。聖經說：「其實，敬虔加上知足就是大利。因為我們沒有帶什麽到世上來，也不能帶什麽去；只要有衣有食，我們就該知足。」（提前六6-8）聖經教導我們對物慾要知足。耶穌說：「以後我不再稱你們為僕人，因為僕人不知道主人所做的事；但我稱你們為朋友，因為我從我父所聽見的一切都已經讓你們知道了。」（約十五15）有主耶穌成為我們的知心友，是人生莫大的滿足和福氣。耶穌又說：「我賜下平安給你們，我把我的平安賜給你們。我所賜給你們的，不像世人所賜的。你們心裏不要憂愁，也不要膽怯。」（約十四27）主耶穌賜我們世界不能給予的真平安，使我們能過信而無懼的人生。
若我們雙手握滿成就和人際關係，還能擁抱其它嗎？唯有放手，放下那些看似寶貴卻沒有永恆意義的東西，才能盛載主耶穌所賜予的豐盛。一生何求？就是認識、信靠和追隨這位創造和救贖我們的主宰 — 耶穌基督。
陳啟興牧師
2019年9月23日
合理並不是真理
多年前，有一次在小組帶查經，查考「進葡萄園做工」的比喻（太廿1-16）。比喻中提及園主在清早六時、上午九時、中午十二時、下午三時和五時出去請人進葡萄園工作。到了晚上，園主出糧，卻從後來的起，到先來的為止，每人都得一個銀幣，明顯是同酬不同工；更甚者，園主要讓先來者看見，有點「撩交嗌」的意味。小組中有一位未信者是公司的高層管理人員，立即表示該園主是個非常糟糕的管理者。該組員的評論看似是合理的，卻非真理，我們都知道比喻中的園主代表神，神絶非糟糕的管理者。聖經真理中有不少看似不合理的地方，卻蘊含永恆的真理，我們務要細心查考。從人有限的邏輯思維去看，真理不一定合理，好像耶穌基督道成肉身、救贖罪人是極不合理的，卻是我們信仰中的核心真理。我們要開放心靈，放下固有想法，接受彷彿不合理的真理。
處理「真理不一定合理」，已然甚難；處理「合理並不是真理」，可謂更難。在職場，苦待下屬的上司比比皆是，下屬在背後回敬幾句，實屬合理，俗語有云：「你做初一，我做十五」，以言語而不以行動「回禮」，已算「俾面」。以眼還眼，以牙還牙，是合理之舉，卻非真理（太五38-42）。在社會，「先敬羅衣後敬人」，我們會憑外觀斷人，因而耗費大量資源於外貌與衣裝上，是合理的，卻非真理，因神看人不像人看人，人是看外貌，神是看內心（撒上十六7）。若我們費神搞好外觀，應花更多心力培植屬靈品格。在後現代社會，我們熱切追求自由，這是合理訴求，「不自由，毋寧死」，卻漸漸演變成追求無界限的絶對自由，內裏其實是自我中心作祟。真理是：我們從罪裏得了釋放（自由），卻作了神的奴僕（羅六22）。奴性是需要的，關鍵是服役於誰？
我們的文化傳統，塑造出一大堆合理的價值觀，但合理並不是真理，正常不等於正確。唯靠聖靈和聖經的引導，不愛世界，撥亂反正，才能活出合神心意的人生。
陳啟興牧師
2019年9月30日